Epifania dei Vigili del Fuoco a Benevento

Anni 1953/1970

Nei primi anni ’50 la sede del comando dei Vigili del Fuoco di Benevento era nella sede denominata dai beneventani  “la caserma dei pompieri a Porta Rufina”. Questa, già occupata dal 12° corpo dei civici pompieri, era situata alle porte della città, appena dopo il quartiere della ricostruzione post bellica, denominato “rione Libertà” e a poca distanza dal fiume Sabato. Attualmente dell’antica “caserma” non è rimasto nulla se non il detto e il ricordo nella memoria dei più saggi,  in quanto negli anni settanta è stato dato spazio agli insediamenti di edilizia intensiva. Ma quelle mura hanno visto tutte le feste dell’Epifania e i bambini del tempo ancora oggi ricordano i “regali” della “Befana dei Pompieri”.  Le foto dell’archivio storico del Comando riportano testimonianza  della festa a partire del 1953 e le ultime foto sono degli inizi anni ’70.

Il giorno dell’Epifania era un grande evento che impegnava il personale VVF a partire da almeno un mese prima per la raccolta dei regali, poi seguiva il tempo dell’imbustamento ed infine la fase della distribuzione con la grande festa dedicata alle famiglie dei Vigili del Fuoco e degli orfanelli.

Una delle “memorie” dell’ANVVF racconta che il responsabile dell’ufficio prevenzione del tempo, tale Ugo Bocchini, componente amministrativo della “caserma” dato in prestito dagli uffici della Provincia  insieme al ragioniere e all’economo,  coinvolgeva,  per la raccolta dei “doni”, tutte le attività commerciali e produttive presenti nella città le quali elargivano una gran quantità di regali di ogni tipo per i bambini: bambole, tricicli, banchetti, libricini, colori, costruzioni in legno, biciclette ecc.. Inoltre, consuetudine voleva che il presidente della fabbrica del Torrone Strega Alberti e dell’omonimo liquore conosciuto in tutto il mondo, consegnava ad ogni pompiere una bottiglietta di Strega ed i torroncini ricoperti di cioccolato fondente dal gustoso aroma del liquore della cui ricetta la famiglia custodisce gelosamente il segreto dal 1860.

Finita la raccolta dei doni, i “pompieri” e tutti i papà, a partire da capodanno, iniziavano a riempire le grandi buste ministeriali della Epifania,  contemporaneamente organizzavano la festa, per  grandi piccini, allestendo la  palestra o il salone della sede per i giochi e la consegna dei doni.

Nel 1959, il 28 giugno, il comando provinciale si trasferisce in una nuova sede, situata in centro città, nella parte in espansione della stessa, con precisione al viale Mellusi, attualmente palazzo del volontariato,  e poi, alla fine anni ’80, con ulteriore trasferimento il comando si insedia nella sede attuale, in contrada Capodimonte.

Torniamo al 1960: la festa dell’Epifania entra in città coinvolgendo il centro urbano, infatti  sono presenti alcune foto dei VVF che con gli automezzi e le buste dei doni dell’Epifania, si trattengono lungo il corso principale “corso Garibaldi”, in piazza Roma davanti al convitto Nazionale, in piazza santa Sofia con la bellissima chiesa dell’VIII secolo d.C., attualmente patrimonio dell’Unesco.

In ogni occasione sono sempre presenti i Comandanti, prima l’ing. Solimene, nel 1953 e poi l’ing. Antonio Barone dal 1956, che condividono con il personale questa giornata di festa e di aggregazione con le famiglie e con la collettività. Nonché importati erano le figure di spicco del tempo quali i marescialli Piscitelli,  Russo e Mazzone.

La foto dell’Epifania del 1970 è l’ultima riportata ed è un momento privato ma molto importante nell’infanzia di uno degli attuali esperti informatici del Comando (G. Iarrusso): il piccolo  ha ricevuto la sua “bustona” della Befana e tanto era piccolo che lo tenevano seduto sul bancone dei regali; oggi conserva questa testimonianza sulla parete del CED in ricordo della bella esperienza con la “Befana dei Pompieri”.

Ricerca storica di Filomena Donato

10° Corpo Vigili del Fuoco BARI

Ricercatore storico Napoleone Bragazzi

Telegramma del Comandante ing. Ugo Leo al Prefetto Giombini in occasione della ricorrenza della Befana del 6-1-1940.